David Brooks

El presidente Donald Trump se vio obligado a asegurar a los mandatarios de México y Canadá que –por ahora– Estados Unidos no buscará retirarse del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), después de un día en que se generó alarma debido a que estaba contemplaba anunciar el retiro del acuerdo trilateral.

La Casa Blanca informó que Trump, en llamadas la noche de este miércoles con sus contrapartes el presidente Enrique Peña Nieto y el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, acordó no poner fin al TLCAN por ahora. Agregó que los mandatarios convinieron “proceder rápidamente (…) para habilitar la renegociación” del acuerdo en beneficio de sus países. Creo que el resultado final hará más fuerte y mejor a todos, dijo Trump en una declaración.

Horas antes, altos funcionarios del gobierno de Trump difundieron de manera extraoficial versiones a varios medios estadunidenses que el magnate estaba contemplando emitir una orden ejecutiva declarando que su país tenía la intención de retirarse del TLCAN, sin ofrecer mayor detalle.

De hecho, se informó que ya existía un borrador de la orden ejecutiva –redactada por Peter Navarro, jefe del Consejo de Comercio Nacional de Trump, y el jefe de estrategia, Steve Bannon, entre otros– y que era posible que fuera presentada esta misma semana o la próxima.

Esa noticia sacudió a empresarios y granjeros, además de a varios legisladores republicanos que apoyan el TLCAN.

El secretario de Comercio, Wilbur Ross, no desmintió estas versiones en la tarde, sólo respondió que hay rumores sobre una orden ejecutiva, pero agregó: No comento sobre rumores, lo cual no frenó la especulación que esta noticia desató a lo largo del día.

Empresarios y altos funcionarios de los gobiernos de México y Estados Unidos, además de legisladores de ese país, comentaron que se les había asegurado en privado recientemente, entre otros el propio Ross, que Trump había modificado –no necesariamente en la retórica, pero sí en los hechos– su promesa de campaña de anular el TLCAN, y que una renegociación abordaría cambios modestos.

De hecho, algunas de las modificaciones propuestas ya habían sido consultadas con legisladores en Washington, y algunos de ellos hoy afirmaron que habían entendido que Trump estaba buscando sólo actualizar el acuerdo comercial.

Por tanto, algunos legisladores y observadores concluyeron que todo esto era parte de una maniobra de negociación. A la vez, aparentemente preocupados de que la opción de un retiro del TLCAN se estaba contemplando en serio por la Casa Blanca, varios senadores y representantes republicanos, y hasta algunos demócratas, instaron al presidente de no proceder con tal orden, algunos advirtiendo que sería desastroso. Creo que deberemos ser cautelosos sobre consecuencias no intencionales”, dijo el senador republicano John Cornyn.

Si Trump firmara la orden ejecutiva, iniciaría el proceso de seis meses para el retiro de un socio del TLCAN, según las reglas de ese acuerdo trilateral que se implementó hace 23 años. Algunas fuentes, según reportó el Washington Post, que Trump podría proceder por una vía paralela, en donde emitiría otra orden notificando al Congreso de su intención formal de renegociar el acuerdo. Ambas órdenes funcionarían como herramientas en una negociación con México y Canadá, obligando a los socios a ofrecer concesiones bajo una amenaza efectiva de retiro de Estados Unidos.